【40代のやり直し英語】英会話上級者になれる人、一生初心者止まりの人「勉強はここが違う」

今回は【40代のやり直し英語】英会話上級者になれる人、一生初心者止まりの人の「勉強はここが違う」というテーマで解説をします。

日々多くの英語学習者をサポートしていて感じることがあります。それは、せっかく頑張っているのに伸びない英語学習者は「伸びない努力」になっている、ということです。

せっかく貴重な時間を使って反復しているのに伸びないのは非常にもったいないですよね？そして伸びない人が口を揃えて言うのは、「若い頃のように頭に入らない」「自分には才能がない」といったものですが、主要因はそこではありません。

結論から言うと、伸びる人は「質の高い努力で反復」をしていて、伸びない人は反復の質が低いから伸びないのです。英語における成果は「質✕量」で決まりますが、質が低ければどれだけ量を積み上げても結果は出せません。量も質も低いのは論外として、多くの伸びない学習者のほとんどは質に問題を抱えています。実際、伸び悩む受講生から相談をもらって、その反復の質を改善したことで劇的に伸びるように変化した人は、これまでたくさん見てきました。

この動画を見れば、あなたの努力の質を見直し、もし質が低い側にいるなら今すぐ伸びる努力へ転換することで成功できます。ぜひ最後までご覧ください。

 

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伸びる反復、伸びない反復の違い

さて、ここからは伸びる反復と伸びない反復の違いについて解説をします。この章では何がダメで何をするべきかを解説しましょう。

失敗2 同じレベルで停滞している

「伸びない努力」の典型的な例の1つに、「今の自分のレベルより上にいかず、ずっと同じレベルで訓練している」というものがあります。これは、文章作成とか絵の練習でも全く同じです。

下手な文章や絵をどれだけ練習しても絶対にそれ以上に上達しません。身につくのは下手な手癖だけです。やるべきは今の自分より上のレベルの作品を意識し、比較し、分析し、改善しながら120％の力で背伸びした作品を作ります。そうすると昨日より今日は上達します。それを何年も積み上げることでいつしかプロになります。つまり、背伸びなくして成長はありえません。上級者になる人は背伸びを積み上げています。一方で万年初心者の人は今のレベルに留まってずっと同じ素振りをしているだけです。

黒坂は8年前まで、人生で執筆なんて全くの未経験でしたが、今、5冊目の商業出版の書籍を執筆しています。本はすべてゴーストライターではなく、自分で書いて来ました。ライティング力を高めるためにこの8年間、ずっと背伸びをし続けて今があります。英語に限らず、上達には背伸びが絶対に必要です。

ではここまでの話を踏まえて、あなたはどうすればいいでしょうか。もうわかりますね？ズバリ、あなたは背伸びをしましょう。背伸び、といっても中学生の時からタバコを吸えって話じゃないですからね。

「チッ、あのセンコーマジでうざいよな」「先輩！あいつ来ますよ！」「やっべ、おい！はやく火を消せって！」

って何の話ですか笑　さすがに読解力もうちょっと頼みますよ。実力を背伸びしろってことですよ。

英作文であれば、必ず模範解答やネイティブが書いた自然な文章を意識して、自分の文章を何度も書き直すことで、徐々にそのレベルに近づけていく必要があります。英会話であれば、正確でフォーマルなスピーキングを聞き、その発音、リズム、表現を真似てトレーニングすることが重要です。

失敗3 参考にする相手を間違える

失敗の2で背伸びをしなさいと言いましたが、真似をする相手を間違えるとあなたは失敗します。これ本当に気を付けてもらいたいのです。

たとえば、英作文、SNSの投稿だけを見て真似しようとすると危険です。SNSではスラングや略語が多用されており、ビジネスやフォーマルな場で使うと非常に失礼にあたる表現を覚えてしまう可能性があります。英語圏のSNSでは”Thx” (Thanks)、”Plz” (Please) などの極端な短縮形とか”Gotta” (Got to) や “Kinda” (Kind of) など、口語的な短縮語が使われます。でもビジネスメールや取引先へのメッセージで使うと、「礼儀知らず」という悪い印象を与えます。

え？英語圏にそんなものあるの？って思った人。多国籍環境で働くとすぐわかりますよ。黒坂は昔、イギリスに居る担当者にメールで仕事の依頼をしていたのですが、頼んだ仕事の対応がすごく遅くていつもやきもきしてました。ある日、黒坂のEメール英文を先輩が見て「ああ、英文は正しいけど頼み方が良くない。相手に気持ちよく動いてもらうためにこうやって表現を変えたほうがいい」ってアドバイス受けて英文をめっちゃ丁寧にしました。その結果、レスポンスが爆速に…って言いたいですが、気持ち少し早くなったくらいでした。多分、生粋の面倒くさがり屋だっただけかもしれません。

また、英語力は高いものの、幼稚で失礼な英語を話す帰国子女なども実在します。彼らは幼い頃に学んだ表現や、親しい友人との間でしか使わないカジュアルな表現を多用することがあります。大学や会社ではふさわしくない表現を使って顔をしかめられる、ということがあります。言葉を選ばずにズバリハッキリいいましょう。アホを真似するとあなたもアホになります。利口な人を真似してください。

もしもあなたが彼らのスラングやカジュアルすぎる表現をあなたが真似ると、マナーを知らない失礼な人と認定されます。よく言われるのはWhatever、たとえば意見を求められた際、反射的に「Whatever works for you.（あなたがそれでいいなら、どうでもいいよ）」と返答してしまう。フォーマルな場では「I’m flexible, but I suggest we consider A.（柔軟に対応できますが、Aを検討することをお勧めします）」と述べるべき場面です。

そしてこれも非常にやりがちなのが上司や教授に対し、何のクッション言葉もなく「Can you send me the report?（レポート送ってくれる？）」と尋ねてしまう。フォーマルな場面ではCould you please send me the report when you have a moment?（お時間のあるときに、レポートをお送りいただけますでしょうか）のように、丁寧な依頼を用いるべきです。

もうわかりましたね？結論として「今の自分より少し上のレベルの素材」を選び、「正確でフォーマルな英語」を真似することで上達します。世の中には「ネイティブと会話するならスラングも知っておいたほうがいい」という意見もありますが、黒坂の意見として優先順位としては、まずフォーマルで正確、わかりやすい英語をきちんと使えるようになるのが先。スラングはその後でも遅くはありません。そもそも、ほとんどの日本人が英語を使うビジネスや学術の場面において、スラングが必要になるケースはほとんどないはずです。

失敗4 目的意識のない反復

ところが今の話を英語でやらかす人は本当に多いです。初心者のあなたに速読英単語をやれといっているのは、まずは英単語の暗記が英語のすべての土台だからです。ところが、「自分は英会話を早くしたい。なんでこんな地味な作業をしないとダメなんだ」と本来の目的を見失うことで、スムーズに音読できるまで繰り返し練習をし始めたり、速単をまるで英会話テキストのようなズレた使い方をしてしまいます。いや、今やるべきは発音の練習じゃなくて英単語の暗記ですよと伝えても、やるべきことをせずやりたいことしかしないので一向に伸びないでやめてしまうわけです。

本当はここでやるべきなのは一度立ち止まって、なぜ英単語の暗記が大事なのか？なぜこのテキストから始めるべきか？という本質的な目的の確認です。そうすれば「なるほど、自分が最終的にやりたいのは英会話だが、その英会話をするために基礎は必須。基礎というのはそれ以上削れない要素なので、基礎を飛ばすと逆に効率が悪い。だから英会話を最短で目指すなら基礎、そしてまずは単語の暗記だ」とわかれば、よくわからないことをして時間を無駄にせず済みます。

失敗5 意味・理解しないで反復

いつもいっている通り、英語が伸びないのは「意味・理解を伴わない反復」です。

人間の脳は意味を理解しない情報を単なるノイズとして判断し、積極的に捨ててしまいます。ここで科学的根拠を示しておきましょう。人間の脳には「符号化特異性の原則」という概念があります。情報を覚えた時の文脈や意味が、その情報を思い出す際の強力な手がかりになるというものです。理解されていない音の羅列は、脳内でしっかり符号化されないため、反復しても記憶として定着しにくいのです。

たとえば日本語の四字熟語、読み方や意味がわからないものをあなたは暗記できますか？

・已己巳己　・侃侃諤諤　・罵詈讒謗

どうでしょうか？今画面に出ているものを暗記できますか？出来ませんよね？理由は意味を介さず、形を力技で丸暗記しようとするからです。英語も全く同じ。意味や発音がわからない単語を放置せず、ちゃんと調べましょう、といっているのは調べる手間をかけてでも意味をわかってやるほうが効率がいいからです。それから英語を意味をわからず、延々と「英語の聞き流し」も無意味です。

黒坂が受講生からよく質問をいただくことに「家事をする隙間時間がもったいないので、英語リスニングをするのはどうですか？」というものがあります。結論NOです。その理由は、まさに今言った「意味を通じた反復」にならないからです。集中して意味を追う作業を伴わないリスニングは、脳がノイズとして処理してしまい、お経を聞くのと変わりません。

例外として、すでにしっかり内容を理解し、日本語で意味が明確に入っている英文のリスニングなど、「意味を通じた反復」になるのであれば効果はあります。でもそれ以外、特に初心者が取り組む「意味不明なものを流し続ける」行為は、本当にやっても無駄になる可能性が高いです。

質の高い反復をすることで、英語は着実に伸びます。でも難しいのは自分がやっている努力の質が高いか？低いか？を自己診断することですね。過去動画でたくさんロードマップ系の勉強法動画を配信していますので、ぜひ見直してください。もうその動画は見たよ、って人は「知ってる」レベル止まりになっていませんか？最初にいった通り、知っているとできるは全く違います。ただ知ってるというだけでは、結局出来ないので何の価値もありません。勉強をしながら、ぜひ何度も見直して努力の質を高めていきましょう。